Tabula recta
La tabula recta fu realizzata da Johannes Trithemius. Sebbene molto semplice, pone le basi per qualcosa di migliore.
E` formata da 26 righe, ognuna con tutte le lettere dell'alfabeto inglese scalate di una posizione verso sinistra rispetto alla riga superiore.
abcdefghijklmnopqrstuvwxyz
bcdefghijklmnopqrstuvwxyza
cdefghijklmnopqrstuvwxyzab
defghijklmnopqrstuvwxyzabc
efghijklmnopqrstuvwxyzabcd
...
zabcdefghijklmnopqrstuvwxy
Per cifrare un testo secondo il sistema indicato da Trithemius, si prende la prima lettera del testo in chiaro e la si sostituisce con quella della prima riga in stessa posizione (ovvero la prima lettera resta uguale). Si passa alla seconda lettera del testo in chiaro e la si sostituisce con quella in stessa posizione nel secondo alfabeto, e cosė via.
La parola "Ciao" sarebbe quindi crittata in "Cjcr".
Sapendo che un testo č stato cifrato con una tabula recta, sarebbe banalissimo riportarlo in chiaro, tuttavia questo esempio mostra una miglioria concettuale rispetto al disco di Leon Battista: si tratta di un sistema polialfabetico che opera sui caratteri invece che sulle parole. Mentre il disco di Leon variava alfabeto solo ad inizio di una nuova parola, questo sistema cambia alfabeto ad ogni carattere.